燃油蒸汽锅炉是一种液体燃料，它的沸点总是低于着火点，所以燃油的燃烧总是在气态下进行的。燃油经雾化后的油粒喷进炉膛以后，被蒸汽锅炉内高温烟气所加热，进行汽化，气化后的油气和周围空气中的氧相遇，形成火焰。燃烧产生的热量有一部分传给油粒，使油粒不断气化和燃烧，直到燃烬。油粒直径越小，油粒的燃烧愈快。燃用发热量高的燃气，空气用量大，要使燃气能充分燃烧，需要  大量的空气与之混合。

        燃气蒸汽锅炉的燃烧过程没有燃油的雾化过程与气化过程。燃气与空气的混合方式，对燃烧的强度、火焰长度和火焰温度都有很大的影响。根据混合方式不同，燃气的燃烧方法可分为好几种，扩散燃烧此种燃烧方法即不预先混合，而是在燃气喷嘴口相互扩散，并燃烧。其优点燃烧稳定，燃具结构简单，但火焰较长，易产生不完全燃烧，使受热面积碳化。